오는 11월 개최되는 FIFA(국제축구연맹) U17 카타르 월드컵에 출전하는 U17 축구대표팀은 지난 9월 29일부터 10월 3일까지 5일간 보령스포츠파크에서 전지훈련을 진행했다. 백기태 감독을 비롯한 지도자 10명과 선수 26명이 참가해 전술훈련과 기량 향상에 집중하며 성공적으로 훈련을 마쳤다. 이어 10월 13일부터 16일까지는 남자 U16 축구대표팀이 전지훈련을 진행하고 있다.
프로축구팀의 방문도 이어지고 있다. K2프로리그 소속 화성FC(감독 차두리)는 지난 9월 보령에서 전지훈련을 소화했으며, 2026년 1월 예정인 동계 전지훈련도 보령스포츠파크에서 진행하기로 확정했다. 이처럼 국가대표팀과 프로팀의 지속적인 방문은 보령스포츠파크가 대한민국의 전지훈련 중심지로 자리잡았음을 보여준다.
2023년 8월 개관한 보령스포츠파크는 천연잔디 2면, 인조잔디 3면과 최신 웨이트트레이닝 시설, 라커룸 등 훈련 및 대회 개최에 최적화된 인프라를 갖추고 있다. 또한 수도권과 가까운 중부권 입지와 더불어 대천해수욕장 등 관광자원이 연계되어 스포츠와 관광·휴양을 함께할 수 있는 스포츠관광산업의 최적지로 평가받고 있다.
김동일 보령시장은 “시 공직자와 시 체육회·축구협회가 한뜻으로 전지훈련 유치와 각종 대회 개최에 적극 나서고 있다”며 “이러한 노력을 통해 생활인구 유입을 늘리고 지역경제 소비효과에 큰 보탬이 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편, 보령시는 2026년 1월 완공을 목표로 인조잔디 1면 규모의 에어돔 구장을 조성 중이며, 같은 해 12월 인조잔디 구장 1면을 추가로 확충할 계획이다. 향후 시설이 완공되면 전지훈련 수요는 더욱 증가할 것으로 기대된다.
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